Международната асоциация по екотуризъм определя най-автентичния екотуризъм като екотуризъм, който отговаря на определени принципи. Това са седемте принципа на екотуризма:
- Намалете до минимум негативните въздействия върху околната среда и общностите.
- Създайте уважение и осъзнаване, включително околната среда и културата.
- Създаване на положителни преживявания за туристите и местните жители.
- Генерирайте икономически ползи, които се използват директно за защита на сайта.
- гарантиран достъп до финансови ресурси и насърчаване на участието във вземането на решения в общността.
- Повишаване на чувствителността към политическия, екологичния и социалния климат на посетените обекти.
- Подкрепете универсалните права на човека и местните трудови закони и разпоредби.
Тези седем принципа са отправна точка за разбиране на дълбочината на екотуризма и неговите краткосрочни и дългосрочни цели.
Последици в обществото
В днешно време в консуматорското общество, в което живеем, има много начини за „правене на туризъм“ и подобно на много ежедневни дейности в такова общество, неговото въздействие върху околната среда е катастрофално. Този тип „потребителски туризъм” включва влошаване на природната среда и развитието на местните човешки ресурси за тяхната максимална ползанезависимо от неговото въздействие.
Този начин на разбиране на туризма, както етичен, така и икономически, представлява много сериозна грешка. От етична гледна точка влошаването на околната среда и малтретирането на местното население не са оправдани.
От икономическа гледна точка този вид туризъм изисква унищожаване на наследството, което позволява на туризма да съществува и да се поддържа, като по този начин в крайна сметка се приема, че неговото унищожаване е сектор, генериращ богатство.
По този начин потребителският туризъм се представя като пътническата версия на модела „използвай и изхвърли“. който доминира повечето дейности в днешното общество, което е най-негативният пример за всичко, свързано с околната среда.
Напротив, екотуризмът е модел на туризъм, при който извършването на собствена дейност не предполага увреждане на околната среда и туристическите атракции, които позволяват извършването на дейностите. Това също има морални и икономически последици. От етична гледна точка, Това е туристически модел, който позволява отговорно отношение към природата и местните общности.
От икономическа гледна точка, той гарантира, че въпросната туристическа дейност представлява трайна дейност във времето, което означава, че ще може да генерира богатство за неопределено време и без срок на годност, както и да гарантира устойчиво икономическо бъдеще за общността местен.